Les deux dernières années nous l’ont brutalement appris : vous pouvez planifier
tout ce que vous voulez, tout en sachant qu’il n’y a aucune garantie.
Voilà peut-être pourquoi les retraités migrateurs (les snowbirds) repensent leurs voyages habituels. De plus en plus de Canadiens troquent les hivers en Floride et en Arizona pour une destination hivernale complètement différente. Certains font une croisière de 60 jours. D’autres alternent les semaines de voyage avec des séjours en villégiature pendant deux mois pour explorer des endroits comme l’Asie du Sud-Est.
D’autres encore veulent s’installer dans un pied-à-terre à prix raisonnable, près de tout ce dont ils ont besoin. Voici quelques destinations qui répondent à ces attentes:
MEXIQUE
Son climat doux et le faible coût de la vie attirent plus de Canadiens au Mexique que dans tout autre pays. Beaucoup louent des maisons à San Miguel de Allende, au pied des montagnes de la Sierra Madre. Sa scène artistique dynamique attire les artistes et les écrivains. On y retrouve des restaurants, une architecture ancienne et des activités de plein air comme l’équitation.
D’autres endroits populaires sont Oaxaca, la « capitale gastronomique du Mexique »; le lac Chapala, une communauté de retraités attrayante et bon marché; Puerto Vallarta et Playa del Carmen, pour les plages, les restaurants, les bars et la musique; et Manzanillo, un paradis pour les pêcheurs.
PORTUGAL
La destination européenne préférée des Canadiens est le Portugal. Vous aimerez son climat doux, ses délicieux fruits de mer et ses vins et portos renommés. Se nourrir et se déplacer dans ce pays est relativement bon marché.
Le Portugal est aussi une destination de choix pour le golf, notamment dans l’Algarve, la partie la plus méridionale du pays. Lisbonne possède le charme du vieux continent, avec ses quartiers commerçants animés, ses restaurants et ses cafés. Porto est réputé pour sa culture, ses divertissements, ainsi que pour son centre-ville classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Combinez votre séjour avec une croisière sur le fleuve Douro en partance de Porto ou visitez les îles moins fréquentées des Açores, dont trois sont des biosphères classées par l’UNESCO.
ESPAGNE
Avec son soleil et ses températures modérées, l’Espagne est l’un des pays les plus abordables d’Europe. Les villes sont accueillantes pour les piétons, les transports publics sont excellents et peu chers, et vous y apprécierez la richesse de l’histoire, de la culture et de la musique. Le poisson, les fruits et les légumes sont abondants, les repas au restaurant ne coûtent pas cher et le vin est remarquable.
Barcelone offre des vues sur la mer, des musées, une architecture étonnante et un style de vie décontracté. La paella est originaire de Valence, qui est un paradis pour les gourmands. La Costa del Sol est l’une des régions les plus chaudes du pays. Grenade possède une riche histoire et c’est la ville où le coût de la vie est le moins élevé. Madrid se trouve exactement au centre du pays, ce qui en fait le point de départ idéal pour explorer l’ensemble de la péninsule.
MALTE
Ce pays est une escale populaire pour les croisières en Méditerranée en raison de ses hivers doux, de son ensoleillement abondant et de sa riche histoire. Malte est l’un des plus petits pays du monde, ce qui permet de s’y déplacer facilement et à peu de frais en autobus. Parmi les activités pratiquées, on retrouve la voile, la pêche et certains des meilleurs endroits de la Méditerranée pour la plongée sous-marine.
Gozo est une ville calme et rurale, offrant toutes les commodités dont vous avez besoin. St. Paul’s Bay, qui compte des musées, des restaurants, des boutiques et des théâtres, est un choix populaire parmi les retraités migrateurs. La Valette compte de nombreux restaurants et attire les visiteurs intéressés par la culture et l’histoire. Mdina est une petite ville classée par l’UNESCO qui a servi de décor à la série Le Trône de Fer (Game of Thrones).
PANAMA
Le Panama occupe la première place sur l’index annuel mondial de la retraite d’International Living (internationalliving.com/the-best-places-to-retire). L’index tient compte du climat agréable, des nombreuses commodités, des possibilités de logement, du coût de la vie, etc. Le Panama remplit toutes les conditions.
Vous trouverez des communautés de retraités migrateurs à Panama City, une ville animée et une destination culinaire de premier plan; à Coronado, une ville de plages décontractée avec un terrain de golf, des supermarchés et un centre sportif; et à Boquete, un havre luxuriant dans une région montagneuse avec un climat printanier, des événements culturels et des activités de plein air. Playa Blanca possède quelques-unes des meilleures stations balnéaires, des plages de sable blanc et un temps sec.
CUBA
Des hordes de touristes canadiens se rendent à Cuba pour ses prix abordables et ses plages. Le climat y est doux en hiver, qui est aussi la saison sèche. Montréal et Toronto offrent des vols directs vers les destinations de plage, mais La Havane est à deux heures de navette de l’aéroport. Les trajets en autobus sont bon marché et il est facile de se déplacer. Vous pouvez louer des appartements, des maisons à deux chambres ou des propriétés tout inclus pour les longs séjours.
Visitez La Havane, avec ses rues pavées, ses bâtiments historiques, sa vie nocturne vibrante, ses musées et ses théâtres. Situé sur la côte nord-est, Varadero est l’endroit idéal pour les amateurs de plage. Recherchez aussi des villes plus petites et plus calmes comme Cienfuegos, une ville portuaire des Caraïbes, Santa Clara, une communauté artistique avec de vieux bâtiments coloniaux, et Trinidad, une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO avec une architecture étonnante et une scène culturelle animée.
BELIZE
Ce pays d’Amérique centrale, hors des sentiers battus, est connu pour sa beauté naturelle et son style de vie décontracté. Les plongeurs et les amateurs de plongée en apnée profitent de la vie marine, mais le pays attire aussi les randonneurs et les ornithologues amateurs.
Dans le district de Cayo, on retrouve des reliques mayas, des rivières, une forêt tropicale et une histoire riche. Corozal est une ville tranquille construite sur un site maya. Ambergris Caye est une île connue pour la plongée en apnée, et Caye Caulker, toute proche, est une communauté balnéaire semblable, mais plus petite. Placencia est une charmante ville en bordure de mer avec de belles plages, des restaurants et des boutiques chics.
COLOMBIE-BRITANNIQUE
Vous préférez rester au Canada? Pendant que le reste du pays est encore dans les affres de l’hiver, Victoria accueille le début du printemps dès le mois de janvier. Plusieurs hôtels proposent des « locations pour retraités migrateurs » avec des tarifs mensuels d’octobre à avril. Les agences de voyages offrent aussi des options de séjour prolongé avec des suites d’une chambre et cuisine.
Parmi les petites communautés, notons Ucluelet, une destination de pêche de renommée mondiale et un centre d’observation des baleines. À Parksville, on retrouve une communauté de retraités en pleine expansion et le climat y est idéal pour un mode de vie actif. La région possède des terrains de golf, une scène artistique dynamique et se trouve à quelques minutes de route des pistes de ski du mont Washington.
RÉPUBLIQUE DOMINICAINE
La République dominicaine est reconnue pour ses belles plages, ses eaux chaudes, son rythme de vie plus lent, ses activités de plein air et ses logements et aliments abordables. On y retrouve une abondance de fruits de mer et de fruits, tandis que le café et le chocolat sont fabriqués localement. Un vaste réseau d’autobus permet de se déplacer facilement.
Vous trouverez des appartements et des villas abordables dans la capitale Saint-Domingue, avec ses rues pavées, ses boutiques, ses restaurants, ses bars et ses théâtres. Las Terrenas est une ville balnéaire multiculturelle, décontractée et accessible à pied, qui favorise un mode de vie actif. Punta Cana est une destination touristique populaire, avec de nombreux restaurants, boutiques et bars. Cabarete, située dans la région montagneuse luxuriante, est à la fois vibrante sur le plan culturel et propice à la randonnée pédestre et au vélo de montagne.
COSTA RICA
Voici un autre endroit favori des Canadiens, en raison de son climat tropical, de ses paysages montagneux spectaculaires, de ses belles plages et de son coût de la vie raisonnable.
La vallée centrale compte à la fois des grandes et des petites villes. San José possède certains des meilleurs magasins du pays, tandis que Jacó est une station balnéaire animée. Le lac Arenal, le plus grand lac d’eau douce du Costa Rica, offre des activités de plein air dans une région rurale plus calme. La Gold Coast comprend plus de 65 plages, avec un accès à des restaurants, des terrains de golf, des studios de yoga et des retraites curatives. La côte centrale du Pacifique est connue pour ses boutiques et ses belles plages, et pour la plus importante communauté LGBTQ2I du pays.
Faites vos recherches
Avec autant de possibilités, demandez des recommandations à vos amis et aux agences de voyages, et essayez des séjours de courte durée avant de réserver pour plusieurs mois. Si vous préférez voyager seul, vérifiez si votre agence de voyages propose un « voyage de groupe guidé », qui vous permet de suivre un groupe organisé.
Mais surtout, appréciez les différences dans votre région d’accueil, et ayez une pensée pour les amis et la famille qui grelottent au Canada!
10 questions pour vous aider à choisir vos vacances en formule long séjour
Plusieurs agences de voyages offrent des vacances long séjour avec des forfaits incluant le billet d’avion, l’hébergement, un accompagnateur local et plus encore. C’est notamment le cas de Merit Travel (merittravel.com/rtoero-en), un partenaire préférentiel de RTOERO qui offre des avantages spéciaux aux membres.
Ce voyagiste propose des vacances de quatre semaines dans plusieurs pays, afin que vous puissiez vivre comme un résident tout en profitant des avantages d’être touriste, y compris de pouvoir compter sur un accompagnateur Merit. L’entreprise a créé les longs séjours pour petits groupes RTOERO il y a environ 15 ans, et la formule n’a cessé depuis de gagner en popularité auprès des membres.
Jackie Moir, responsable des partenariats d’affinité et du développement commercial pour la division du commerce de détail de Merit, pose quelques questions pour vous aider à choisir une destination :
- Quelle serait la durée de votre séjour? Merit offre des forfaits allant de plusieurs semaines à plusieurs mois.
- Est-il important pour vous d’avoir un vol direct vers la destination? Des vols en provenance de toutes les grandes villes du Canada permettent de rejoindre les groupes Merit, avec des départs directs de Toronto.
- Quelle est la distance entre l’aéroport d’arrivée et votre lieu de résidence? Les propriétés long séjour de Merit sont situées à moins d’une heure de route de l’aéroport.
- Quel est votre degré de mobilité? Considérez votre hébergement : pouvez-vous obtenir une location au rez-de-chaussée? Pensez également à votre capacité à vous déplacer. Dans plusieurs endroits d’Europe, les sentiers escarpés à flanc de falaise et les rues pavées peuvent sembler attrayants, mais il est difficile d’y marcher.
- Préférez-vous être près de la plage ou en ville? Ou les deux? Les propriétés long séjour de Merit sont à une courte distance à pied ou en autobus d’une plage.
- Quels types d’activités préférez-vous? Vérifiez si l’endroit offre des possibilités de golf, de randonnée, de sports nautiques ou d’autres activités de plein air, ou s’il convient pour visiter des musées, des galeries d’art et des joyaux architecturaux.
- Quelle est votre température préférée pendant la journée? Le Portugal et l’Espagne ont des températures modérées pendant les mois d’hiver, allant de 15 à 20 ºC.
- Préférez-vous un centre de villégiature avec services complets ou une maison ou un appartement autonome? Vérifiez si vous pourrez profiter d’un service de repas ou d’un accès à la cuisine.
- Combien de chambres vous faut-il? Si la famille ou des amis comptent vous rendre visite pendant votre séjour, optez pour deux chambres.
- Prévoyez-vous surtout de cuisiner chez vous, ou souhaitez-vous être proche des restaurants? Choisissez des endroits où les restaurants, les marchés et les boutiques sont accessibles à pied ou par un court trajet en autobus.
